Rekiya Overstreet
Esta transplantada de Ohio desglosa la educación sobre el clima para su comunidad, haciendo que el activismo sea accesible e interconectado.
Las sucesivas tragedias ocurridas en su ciudad natal, Cincinnati (Ohio), hicieron que Rekiya Overstreet se sintiera perdida y sin sentido. Una recomendación fortuita de un terapeuta le sugirió que, para curarse, debía pasar más tiempo con los jóvenes. Y así, Rekiya, conocida cariñosamente como Iya, encontró su vocación.
Aunque, para ser justos, Iya tiene muchas llamadas.
Dirige una organización de jóvenes llamada I.Y.A. Foundation - Influencing Youth Advancement - en la que trabaja colectivamente con organizaciones proporcionando facilitación para jóvenes, cuidado de niños en grupo, campamentos para jóvenes y más. Iya también creó Urban Woman Culture, un movimiento que consulta y conecta a las mujeres urbanas y las comunidades. El UWC organiza una serie de eventos como el Urban Women Culture Weekend. El fin de semana de la UWC incluye una reunión para establecer contactos, una tienda emergente y una mesa redonda/un almuerzo. Es voluntaria en el comité asesor de ciudadanos de Miami Dade Parks & Recreation (entre otras organizaciones), es la coordinadora de jóvenes en la Miami Beach Community Church, colabora con el Campamento Ernst de la YMCA, y mucho más. Pero no importa lo que haga, su corazón siempre está con los niños, y siempre parece volver a eso.
Tras dejar Ohio para empezar de nuevo en el sur de Florida, Iya empezó a reflexionar sobre su vida: "Me senté y me dije: 'Vale, ¿qué me pide el Universo? Las búsquedas nocturnas en Google la llevaron a encontrar la formación de liderazgo de base en resiliencia climática de Catalyst Miami, CLEAR, que significa Liderazgo Comunitario en Medio Ambiente, Defensa y Resiliencia.
Iya empezó a viajar casi dos horas en tren y autobús para asistir a las clases de CLEAR.
Cuando describe estos primeros días, habla sobre sí misma, intercalando descripciones de lo impactante que fue esa época para su desarrollo como activista y residente en el sur de Florida.
"Catalyst Miami fue el primer lugar que me hizo sentir que realmente pertenecía a este lugar, no puedo explicarlo, simplemente supe que quería formar parte de esta familia. Me dieron mucho apoyo y confianza. Ahí es donde empezó la Fundación I.Y.A., ahí es donde realmente empecé".
Recuerda lo diversa que era la clase en cuanto a edad, clase y raza, y lo personal que empezó a ser el cambio climático. Pronto se trasladó a Miami Beach, considerada la zona cero de las amenazas de la crisis climática en el sur de Florida.
"¿Cómo lo desglosas? ¿Cómo se lo explicas a la gente? A la *GENTE* que es importante para mí. Por eso es importante. Nos afecta de verdad. No es que no les importe, es que hay una falta de conocimiento y comprensión".
En el centro de la vocación de Iya está la creencia de que el conocimiento lo es todo, pero que a menudo es inaccesible o está fuera de contexto para su cultura. Después de terminar el programa CLEAR, solicitó la beca Neighbors to Leadership de Catalyst Miami y recibió financiación para poner en marcha un jardín comunitario llamado "O" Zone.
Pero su jardín no era sólo para las plantas; quería que fuera un lugar para que los propios niños crecieran.
Encontrar un lugar fue difícil en el paisaje de Miami, pero finalmente se asoció con el proyecto Green Haven en Overtown y comenzó a dar clases a los niños del barrio.
La pandemia de Covid-19 puso en pausa sus clases en Overtown, pero eso sólo hizo que Iya se moviera más, empujándola a aprender a enseñar desde su apartamento y en el jardín comunitario de Miami Beach.
En sus otras iniciativas, Iya aporta sus conocimientos y contactos para atraer a más personas a la mesa. En su próximo Urban Women Culture Weekend, organizará una mesa redonda en Miami Beach en la que se tratarán temas como la resiliencia, el respeto, el cambio climático y cómo incluso los visitantes pueden desempeñar su papel.
Por eso Iya se considera a sí misma como una "catalizadora".
Ha tenido la oportunidad de aprender más sobre la conexión entre cuestiones como la vivienda y la justicia climática y ahora es capaz de desglosarlas para su comunidad.
¿Quiere saber más?
Puedes ver los próximos eventos de Iya a través de Urban Woman Culture aquí. También puedes seguirla en Instagram @urbanwomenculture y @iyafoundationmiami.